Un vasto legado de literatura muy creativa se hizo evidente cuando en el siglo XIX los investigadores lograron descifrar los símbolos misteriosos con forma de cuña de la escritura cuneiforme, inscrita en tablillas de arcilla hace 5.000 años por los antiguos mesopotamios. Así salieron a la luz temas muy familiares, obligando al mundo occidental a revisar su fe en la Biblia como única fuente de verdad. Imagínese el impacto de la Epopeya de Gilgamesh ?la epopeya de un hombre en busca del secreto de la vida eterna?que incluye escenas de un diluvio anterior a la historia de Noé y del Arca. Por el contrario, una versión alternativa del origen de la humanidad se describe en la Epopeya de la Creación mesopotámica, mientras el relato de Etana prefigura el mito griego de Ganímedes. Ésta y otras historias se relatan aquí, basadas en las últimas traducciones e ilustradas con las obras tanto de artistas coetáneos como posteriores, inspirados por el redescubrimiento de estos temas y personajes antiguos.
