El nacimiento de la tragedia marca el debut filosófico de Friedrich Wilhelm Nietzsche, el joven filólogo alemán, catedrático de la universidad de Basilea, suiza, quien contaba con tan sólo veintiocho años al momento de la publicación. La primera versión del texto surgió a partir de dos conferencias que Nietzsche presentó en 1870, las cuales lo llevaron a continuar su trabajo acerca de la tragedia griega. El nacimiento de la tragedia resultó un libro más que controvertido para su tiempo por diversos motivos: en primera instancia se opone a la formación tradicional de la filología alemana, reconocida por su rigor metodológico, su precisión en la elección de las fuentes y el cuidado en el trabajo historiográfico.
