Una sociedad hace sus locos, define su situación de locos y crea, para ocuparse de ellos, una institución que sólo puede transformarlos en objetos. No es posible rechazar esta objetivación sin cuestionar tanto las instituciones psiquiátricas en su funcionamiento actual como la psiquiatría misma, al psiquiatra en su posición de representante del grupo dominante y a las ciencias sociales a las que se refiere la psiquiatría.Sin embargo, no se niega la realidad de la locura. Lo que se pone en duda es su asimilación a una enfermedad cuando constituye, más bien, la mostración de un desorden que sólo por apresuramiento se ubica esencialmente en el sujeto mientras, en realidad, el sujeto es su portador. Estos temas son tratados por Maud Mannoni en la presente obra que en gran medida es el resultado de su trabajo clínico en un hospital psiquiátrico francés, pero que tiene en cuenta, igualmente, experiencias inglesas, italianas y de países latinoamericanos. La presentación de casos clínicos concretos se equilibra con una amplia información teórica. El conjunto desemboca, naturalmente, en lo que se podría llamar política psiquiátrica; la autora toma clara posición entre el conservadurismo de la institución psiquiátrica y los prestigios de lo imaginario ante los cuales podrían ceder algunas politizaciones.
