El filósofo Alain de Botton se une al historiador de arte John Armstrong para examinar el propósito más íntimo del arte: su capacidad para compensar nuestras dificultades psicológicas. Su tesis básica es que, más allá de constituir un objeto de disfrute estético, el arte es un instrumento que sirve a un fin fundamental en nuestra existencia. Para De Botton, el arte siempre ha tenido función terapéutica, pero propone abordarla con método. La primera de las 'utilidades' o funciones del arte es que nos ayuda a recordar cosas por nuestras fallas cognitivas: el arte nos ayuda a recordar los aspectos interesantes, bonitos, esas cosas de la realidad que el artista ha embotellado y la pone a nuestra disposición. Pero además el arte nos da sentido de pertenencia y de identidad, igual que lo hacen una religión o un país. Nos hace tener esperanza. Ante el contexto violento que vivimos actualmente en nuestro país, es casi imposible que olvidemos los hechos que ocurren, como las ejecuciones y la inseguridad; sin embargo, Botton comenta que a pesar de esto los artistas nos presentan islas de esperanzas. Y no sólo ante la violencia, sino ante el caos de una ciudad, del trabajo, de las relaciones amorosas, entre otras cosas. En este mismo sentido, el arte es un amigo y un agente de comunión.
