El aprendizaje de la biología celular puede resultar una tarea abrumadora por tratarse de un campo amplio y de rápida evolución, que se caracteriza por una constante explosión de información nueva. El reto consiste en dominar los conceptos básicos sin atascarse en los detalles. Los estudiantes necesitan comprender los principios de la biología celular y los nuevos avances, en lugar de limitarse a memorizar los «datos». Además, el material debe presentarse con el suficiente detalle como para despertar el interés del lector y ofrecer una base sólida para la realización de estudios posteriores. La Célula nos presenta los conceptos y los detalles de forma equilibrada, con la intención de satisfacer las necesidades de los estudiantes y las de sus profesores.
La séptima edición de La Célula mantiene el principal objetivo de ayudar a los estudiantes a comprender los principios y conceptos de la biología celular contemporánea, al mismo tiempo que descubren la pasión y relevancia de la investigación en este campo de constante evolución. Nuestros conocimientos sobre la célula y la biología molecular han progresado de diferentes maneras en los últimos tres años, y estas mejoras se han incluido en la actual edición. Algunos de los avances más llamativos han continuado surgiendo gracias a los progresos en los ámbitos de la genómica y la proteómica. En esta edición se incluye un nuevo capítulo: Genómica, proteómica y biología de sistemas, que se centra en esas áreas de tan rápido desarrollo e incluye un análisis del creciente campo de la biología sintética. Otros avances destacados que se tratan en esta edición incluyen la microscopia de la superresolución, la edición genómica mediante el sistema CRISPR / Cas, la epigenética, la organización de los dominios cromosómicos en el núcleo y un análisis actualizado de los priones y la enfermedad de Alzheimer.
Estos y otros avances se han incorporado a la séptima edición de La Célula, no solo para presentar la información más actualizada, sino también la emoción y los retos que nos ofrece la investigación en nuestro campo. Al mismo tiempo, he querido reducir los detalles y centrarme en los conceptos para asegurarme que La Célula continúa siendo un libro accesible y claro para estudiantes en su primer curso de biología celular y molecular. Entre los rasgos distintivos de este libro, se encuentran las secciones de Medicina Molecular y Experimentos Clave, que destacan aplicaciones clínicas y describen trabajos de investigación, respectivamente. Junto con los experimentos considerados en el texto, estos ensayos muestran a los estudiantes los avances que se producen en nuestro campo y una idea de cómo se formulan las hipótesis y cómo se interpretan los resultados. De la misma manera que en ediciones anteriores, cada capítulo contiene varias notas al margen para resaltar áreas de interés o de relevancia médica, además de una lista de preguntas al final de cada capítulo con sus respectivas respuestas en las últimas páginas del libro. Para continuar dirigiendo La Célula hacia el análisis experimental, muchas de estas cuestiones llevan al alumno a pensar en enfoques experimentales o interpretar resultados, además de ofrecer una revisión del material. Una nueva característica de esta edición es la incorporación a los Recursos Docentes de Problemas de Análisis de Datos. Esos problemas ofrecen datos e imágenes extraídos de informes de investigaciones reales e implican al estudiante en el análisis de métodos experimentales y resultados. Además, incluyen materiales que fomentan la discusión y el aprendizaje activo.
El objetivo primordial ha sido transmitir la ilusión y lo apasionante de la investigación de la célula y la biología molecular contemporánea. Las oportunidades en nuestro campo nunca han sido mayores y espero que La Célula estimule a los estudiantes a participar en investigaciones que aparecerán en futuros textos.
