Si alguien describió a los pintores escribanos de los códices prehispánicos de una manera poética fueron precisamente los mexicas. Según Miguel León-Portilla, a los tlacuilos les llamaban "endiosadores de las cosas". Ellos, con sus instrumentos y sus materiales, lograban "dialogar con su corazón". Creaban obras de arte únicas que aludían a su percepción de la vida cotidiana, de lo sagrado, del tiempo, de la naturaleza y de sus deidades. Hacían uso de este lenguaje visual, considerado la palabra divina, para apropiarse del mundo. El impacto visual de las imágenes que nos dejaron nos sorprende como a los europeos que los vieron, por primera vez, en el siglo XVI. Estos antiguos libros del Nuevo Mundo y su forma de escritura no fueron fáciles de descifrar, sobre todo al primer contacto. Sin embargo, en su época los códices fueron el medio de transmisión y conservación de muchos tipos de conocimiento. Este arte pictórico es parte importante de otras formas artísticas que nos legaron las culturas anteriores a la llegada de los españoles y que están ligadas entre sí, como la arquitectura, la cerámica, la escultura en piedra, las estelas mayas, la pintura mural, etcétera. Esas expresiones del universo prehispánico son parte de nuestro inmenso patrimonio artístico.
