Su rostro, excesivamente pálido, dejaba adivinar un sufrimiento extraordinario. Diríase que el joven acabada de sufrir una operación dolorosa o que estaba sometido al suplicio de la tortura. Así describe dostoievski, ya en las primeras páginas del libro, al estudiante raskolnikov. El atormentado muchacho, que veve ne la rusia de mediados del siglo xix, encuentra insoportable de ralidad social que lo rodea, signada por la pobreza, el descreimiento e injusticias de todo tipo. A través d eun inesplicable crimen, el joven cree que la culpa, el castigo y el sufrimiento que esa atrocidad conlleva lo redimirán. El conflicto entre el bien y el mal está presente en toda la novela, y subyace como una alegoría moral.
