El nacimiento del romanticismo francés coincidió prácticamente con su muerte. La Revolución de Julio de 1830 representó para los románticos de la Restauración –Lamartine, Vigoy y Hugo- el resurgimiento del espíritu liberal y el anhelo de un devenir próspero para la humanidad. Pero su fracaso fue –a los ojos de algunos de ellos y de las nuevas generaciones-motivo de la más grande desilusión y de escepticismo frente a sus sueños e ideales. En La escuela del desencanto Bénichou explora las particularidades ideológicas y creativas de Sainte-Beuve, Nodier, Nerval, Gautier y Musset, grandes autores que distinguieron la oposición abismal entre lo real y las aspiraciones del hombre. Su rechazo a la religión de la humanidad y la puesta en duda de las supuestas certezas y esperanzas los llevó a adoptar una postura de vida sin expectativas y de profundo dolor por el irremediable infortunio y la eterna insatisfacción del deseo. Lo anterior hace de sus textos una glorificación del lamento infinito como único destino del hombre. Esta obra es un análisis profundo y revelador del carácter literario francés de principios del siglo XIX, una época de poetas-magos y poetas solitarios, de fe y de duda a la vez. Es también la última parte del conjunto de estudios sobre literatura francesas del autor.
