Traumatizado por la muerte de su madre, Víctor Frankenstein se obsesiona con los estudios de Ciencias Naturales y Medicina, cultivando de esta manera una ambición secreta: la creación de un ser humano más inteligente, dotado de una salud perfecta y una vida larga. Llegada la hora, marcha a la Universidad junto con su amigo Clerval. Allí profundiza en los estudios de Ética Científica y Biología, y se sumerge en los cementerios, abre tumbas y estudia la descomposición y el proceso degenerativo de los cadáveres. Adquiere de esta manera el conocimiento que le permitirá dar vida a una criatura a partir de materia inerte. Pero la criatura resulta deforme y desgraciada a la vista, y Víctor la abandona a su destino...
