Nadie como Charles Dickens supo revitalizar las historias de fantasmas alrededor del fuego que los victorianos se contaban bajo el influjo mágico de la Nochebuena. Junto a los árboles decorados, las canciones y los dulces, la celebración del Christmas exigía alguna presencia que conectara con el Más Allá, un eco de festividades paganas del invierno adaptadas al calendario cristiano. La Canción de Navidad es su cuento más célebre en esta línea: el milagroso reblandecimiento del mezquino corazón de Scrooge gracias a cuatro apariciones espectrales. Un ominoso fantasma sobre las vías del tren, cuyas apariciones desde un túnel tenebroso anuncian tragedia y muerte, atormenta al protagonista de El guardavía. Estamos ante una muestra de la prolífica dedicación que Charles Dickens dispensó a las historias de terror narradas al calor del hogar, una prueba de su atención a la cultura popular, pero también de su papel en la exploración de la psique victoriana, siempre tensada por dualidades: la tradición rural y la revolución industrial, lo espiritual y lo científico, el relato bíblico y Darwin.
