Una de las grandes luminarias de la literatura rusa y universal, Fedor M. Dostoievski, fue encaminado por su familia hacia una profesión productiva, aunque no tardó en dedicarse de lleno a la literatura. Su talento se puso de manifiesto con su primera obra: Pobres gentes (1846), en la que se revela lo que sería su estilo novelístico, y sobre todo su temática, el retrato de una sociedad profundamente desigual y particularmente cruel con los de abajo. La vida de Dostoievski se desarrolló entre tensiones familiares, económicas y políticas; y la amistad que mantenía con algún grupo socialista terminó con un encarcelamiento, e incluso condena de muerte, que conmutó por una pena de cuatro años de trabajos forzados. La experiencia resuena en Humillados y ofendidos (1861), novela que se incluye en el presente volumen, lo mismo que el sensible relato Un ladrón honrado (1848); siendo el platillo fuerte de esta edición Los hermanos Karamazov (1879), obra en la que se manifiesta la compleja religiosidad de Dostoievski a través de un entramado de relaciones familiares sumamente conflictivas, lo que quizá explica la gran atracción que sentía Sigmund Freud por esta novela, pues sus descripciones de los personajes penetran de tal modo en lo profundo de ellos mismos que su lectura nos recuerda las honduras del psicoanálisis. Tal vez por eso dijo Nietzsche que Dostoievski era "el único psicólogo del que se podía aprender algo".
