La hija del capitán es una novela histórica que transcurre a finales del siglo XVIII, cuando en Rusia gobernaba la emperatriz Catalina II, conocida como Catalina la Grande. En 1773 un cosaco llamado Yemelian Pugachov declaro ser el destronado zar Pedro III y rechazó la autoridad de la emperatriz. Se sumaron a su gran rebelión muchas comunidades cosacas y varias etnias turcomanas que se sentían oprimidas por el imperio ruso, además de los campesino (mujiks), que esperaban escapar a la servidumbre.
