Edmundo O´Gorman emprende en esta obra un recorrido por las situaciones en las que quedó la división territorial a lo largo de las distintas épocas que llevaron a la construcción de México como nación independiente, hasta llegar a la división que conocemos actualmente, dictaminada en 1917, con el establecimiento de los municipios. Se trata de una historia de la geografía nacional que trasciende la revisión monográfica. O´Gorman conjuga sus estudios en Historia con su formación en Derecho para esbozar una visión crítica del proceso de la división territorial; el cual, explica, guarda una diferencia fundamental entre el tiempo de la Colonia y el del México independiente. Al principio la demarcación obedecía a una cuestión práctica, la apropiación por parte de la corona española, y posteriormente a condiciones ideológicas, a la formación de una identidad como región, como pueblo.
