Esta es una obra introductoria al derecho penal dirigida especialmente a quienes se inician en su estudio y a los profesores de la asignatura. El propósito principal es apoyar la formación de los futuros penalistas.
Los 13 capítulos se corresponden con los programas de estudio de los primeros cursos de derecho penal que se imparten en las universidades del país. El capítulo final contiene biografías breves de autores "clásicos", representantes de la cultura jurídica universal.
Como dice Francisco Muñoz Conde en el prólogo, la obra contribuye a la noble tarea de enseñar a los jóvenes que inician sus estudios de derecho las dificultades propias de esta disciplina e instaura bases conceptuales firmes sobre las que debe asentarse el derecho penal de un Estado democrático de derecho.
