El mayor error de Arthur Simpson no fue meter la mano en la cartera equivocada, sino meterse a ladrón sin haber valorado antes su extrema torpeza. Fue seguramente esta torpeza la que hizo que, cuando intentaba robarle la cartera a un turista del aeropuerto, este lo descubriera. Lejos de alarmarse y alertar a la policía, la «víctima» de Simpson, un tal Harper, le propone un peligroso trato: no lo denunciará si se aviene a introducir en Turquía un coche repleto de armas.
Ya en la frontera, las autoridades turcas le sorprenden con ese «equipaje». Entonces, un nuevo chantaje lo pone entre la espada y la pared: deberá elegir entre espiar y delatar a sus intrigantes socios o pasar una larga temporada entre rejas. Incluso alguien de la talla de Simpson es capaz de entender que ninguna de las dos opciones le depara nada bueno. Al fin y al cabo, ¿quién y para qué querría introducir todo un arsenal en uno de los países más inestables de Europa?
La luz del día, ganadora de un Edgar Award a la mejor novela en 1964, pronto se convirtió en la base para el guion de Topkapi, un clásico del cine de intriga que le valió un Oscar a su protagonista, Peter Ustinov.
