Hace más de cuarenta años, el Dr. Jorge Piñeros Corpas impulsó en Colombia el estudio sistemático de la Flora Medicinal, desde una elevada profundidad científica y metodológica. Consideró que “hasta el siglo XIX las plantas fueron el origen casi exclusivo de toda meditación. Con el desarrollo de la química industrial y sus posibilidades casi ilimitadas de síntesis o creación de nuevas moléculas, el uso de los vegetales vino a menos: y a medida que el siglo XX fue avanzando, ellos desaparecieron en la terapéutica y se abolió la enseñanza de sus propiedades en todas las facultades médicas del mundo”. Colombia cuenta con alrededor de cien mil especies vegetales, el 10% de las cuales tiene eventual uso medicinal. Eso convierte al país en una potencia mundial en biodiversidad promisoria en cuanto a la posibilidad de desarrollar fármacos de alta calidad con base en plantas terapéuticas. Muchos de los descubrimientos de medicamentos derivados de plantas se han basado en el conocimiento tradicional, permitiendo la selección dirigida de especies vegetales que han sido benéficas a través del tiempo. Por ejemplo, cerca del 60% de los agentes antitumorales actualmente utilizados deriva, de una u otra forma, de fuentes naturales.
