Esta obra constituye un hito en el desarrollo de la optometría en España e Hispanoamérica. La mayor parte de los capítulos son obra de optometristas españoles, lo cual es testimonio del grado de madurez que ha alcanzado la optometría en este país, tanto en el ámbito universitario como en la práctica clínica. La optometría cuenta con una larga historia. Sus orígenes se remontan al siglo XVII, concretamente al año 1611, en que Johannes Kepler describió, en su obra Dioptrice, las relaciones matemáticas de lentes, prismas y espejos, así como la manera en que se forma la imagen en el ojo. En 1623, Daza de Valdés publicó el primer tratado acerca del uso y adaptación de anteojos. A lo largo de los siglos siguientes aparecieron instrumentos ópticos como telescopios y lentes especiales (por ejemplo, lentes acromáticas). A finales del siglo XIX, los ópticos ya practicaban exámenes de refracción ocular basándose en descubrimientos científicos previos, y especialmente en la explicación de los errores refractivos realizada por Donders en 1864 en su tratado clásico Anomalies of Refraction and Accommodation of the Eye.
