La discusión sobre la naturaleza y el alcance del orfismo ha dado lugar en épocas pasadas a respuestas dispares y exageradas. Unos afirmaron que lo órfico desempeñó un enorme papel en la religiosidad y en la filosofía griega antigua, otros lo consideraron un fenómeno marginal e incluso se llegó a negar su propia existencia. La situación cambió radicalmente con el hallazgo de nuevos documentos fundamentales (como las laminillas de oro, el Papiro de Derveni o las láminas de hueso de Olbia) que arrojan nueva luz sobre la cuestión y que vuelven a apoyar la existencia de lo órfico.
