Esta obra reúne apuntes que el doctor Emilio O. Rabasa, profesor durante muchos años de la materia Teoría del Estado, en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional Autónoma de México, fue organizando y enriqueciendo para impartir clase; por consiguiente, tiene un marcado sentido pedagógico. Si bien se trata de un volumen pensado para estudiantes, está abierto al lector interesado en saber más sobre la política y las instituciones que se fueron creando para organizar a la sociedad y hacer viable la vida social. El libro consta de dos partes: la primera comprende la historia del pensamiento político, clasificada de manera cronológica conforme con diversos periodos históricos: la Antigüedad clásica de Grecia y Roma, la Edad Media, el Renacimiento, la Reforma y el siglo XVI. La segunda es propiamente la teoría general de Estado y los problemas que se abordan en ella: el origen del Estado, su metodología, naturaleza y justificación, así como fines, órganos, funciones y elementos. Se concluye con el capítulo de las formas de Estado y de gobierno. Es un trabajo delimitado por las coordenadas de su tiempo, así que se analizan los componentes de una teoría general clásica del Estado, anterior al paradigma de la globalización.
