La obra explica cómo los hongos pueden causar enfermedades en plantas, animales e incluso en el hombre, pero también da cuenta de sus múltiples beneficios: en el crecimiento adecuado de las plantas, o como alimento del ser humano. Pero la principal virtud de este estudio radica en su descripción de la relación de los hongos con otros organismos de la tierra, es decir, su asombrosa capacidad de destruir la materia orgánica para que sus elementos se vuelvan útiles y así continuar el ciclo de la vida.
